Por sus condiciones extremas, los obstáculos para aterrizar o evacuar y el aislamiento total que depara a sus moradores, la Base Antártica Belgrano II –ubicada a 1.300 km del Polo Sur– es considerada por los científicos como el equivalente en la Tierra del planeta Marte. Un contingente de 18 tripulantes argentinos, pensando en los futuros viajes espaciales, se enfrentará al año polar: cuatro meses de penumbra, cuatro de día y cuatro de noche polar, para superar todos los imprevistos en aquel páramo helado.
El objetivo del proyecto Cronobiología Antártica es evaluar el impacto de un año de aislamiento en los ritmos biológicos de los quince voluntarios del Ejército Argentino. La actitud del grupo será examinada por tres científicos que evaluarán su comportamiento social. La misión hacia la plataforma más austral del mundo parte en 15 días.
“Buscamos analizar los ritmos del sistema nervioso autónomo, aquellos que no responden a nuestra voluntad, en un contexto de aislamiento, confinamiento y noche prolongada. Esto es algo que no ha sido descrito aún, aunque ya se analizaron las alteraciones en el ritmo sueño-vigilia en la permanencia prolongada en bases antárticas” sostiene Daniel Vigo, doctor en ciencias médicas en el Instituto de Investigaciones Biomédicas (BIOMED, CONICET-UCA).
Durante el año de permanencia en el continente helado se realizarán cuestionarios y mediciones no invasivas. “Esto incluye el uso de sensores para cuantificar el ritmo sueño-vigilia, el ritmo circadiano de temperatura corporal periférica, la colocación de un equipo ECG Holter para medir el ritmo cardíaco, la realización de pruebas de alerta y percepción temporal, y la toma de muestras biológicas para cuantificar cortisol y melatonina”, detalla la doctora Ana Zimerman, jefa de Medicina Antártica DNA-IAA.
Los avances servirán para sacar conclusiones sobre los procesos fisiológicos, vinculados a la adaptación humana en ambientes extremos y generar medidas que posibiliten su recuperación cuando se vean alterados. “Esto coloca a Argentina en el grupo de naciones más avanzadas en los estudios de fisiología humana para viajes al espacio”, dijo Mariano Mémolli, director del Instituto Antártico Argentino (IAA).
La luz natural constituye el principal sincronizador de nuestros ritmos biológicos. Como consecuencia de la latitud en la que se ubica la base, los días y las noches son muy distintas a las conocidas. “La exposición a un ambiente de penumbra provocará una mayor fatiga física, cambios en la velocidad de respuesta y aumento en la tasa de traumatismos por fallas en la atención y sueño ”, apunta Zimerman.
La gran diferencia con la misión Mars 500 “es que esta oportunidad lo que simulamos es la adaptación al aislamiento extremo en un territorio hostil. Los ocupantes de la base van a tener que salir al exterior para picar hielo y abastecerse de agua” dice Vigo.
Otro desafío que presenta la Base Belgrano II es el alto nivel de aislamiento. Muchos de los accesos quedan bloqueados tanto por aire como por agua. Para evitar sustos, se cargan provisiones para 14 meses. Y si bien los voluntarios estarán muy lejos de su familia, tienen la ventaja de contar con Internet y servicios telefónicos satelitales en la base.
El estudio contará con la colaboración de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), la Agencia Espacial Alemana, la Universidad Médica de Graz en Austria y la Universidad de Borgoña, en Francia. Estas instituciones están vinculadas a la Agencia Espacial Europea (AEE) a través del financiamiento de proyectos de investigación científica en la Estación Concordia.
Antarctica : simulate the conditions of life on Mars in Argentina basis
By its extreme conditions , obstacles to land or evacuate and total isolation holds its inhabitants , Antarctica Base Belgrano II- located 1,300 km from the South Pole is considered by scientists as the equivalent on Earth from Mars . A contingent of 18 Argentine crew , thinking about future space travel , will face the polar year: four months of gloom , four day and four polar night , to overcome all the unexpected in that frozen wasteland .
The objective of the project is to evaluate Antarctic Chronobiology the impact of a year of isolation in biological rhythms of the fifteen volunteers Argentine Army. The attitude of the group will be reviewed by three scientists who evaluate their social behavior. The mission to the southernmost part platform in the world in 15 days.
"We seek to analyze the rhythms of the autonomic nervous system, those who do not respond to our will, within a context of isolation , confinement and prolonged night . This is something that has not been described yet , although alterations in the sleep- wake rhythm in the long stay in Antarctic bases " argues Daniel Vigo , doctor of medical sciences at the Biomedical Research Institute ( BIOMED , CONICET -UCA were analyzed ) .
During the year spent in the frozen continent questionnaires and noninvasive measurements are made. "This includes the use of sensors for quantifying sleep - wake rhythm , the circadian rhythm of peripheral body temperature , placing a team Holter ECG to measure heart rate, testing warning and time perception , and decision- quantifying biological samples cortisol and melatonin , "explains Dr. Ana Zimerman , head of Antarctic Medicine DNA -IAA .
Advances will be used to draw conclusions about the physiological processes related to human adaptation in extreme environments and generate measures that enable recovery when spoiled . " This puts Argentina in the group of most advanced studies of human physiology for space travel nations," said Mariano Memolli , director of the Argentine Antarctic Institute (IAA ) .
Natural light is the major synchronizer of our biological rhythms. Following the latitude at which the base is located, the days and nights are very different from the known . "Exposure to an atmosphere of gloom cause greater physical fatigue, changes in the response rate and increased rate of failure in trauma care and sleep ," says Zimerman .
The big difference with the Mars 500 " mission is that this opportunity is what we simulate adaptation to extreme isolation in a hostile territory. The occupants of the base will have to go outside to crush ice and water supplies " says Vigo.
Another challenge posed by Belgrano II Base is the high level of insulation. Many of the entrances are locked both by air and water . To avoid shocks , supplies are loaded for 14 months . And while volunteers will be far from your family , have the advantage of Internet and satellite phone services in the base.
The study will involve the collaboration of the Catholic University of Leuven (Belgium ) , the German Space Agency , the Medical University of Graz in Austria and the University of Burgundy in France. These institutions are linked to the European Space Agency (ESA ) through the funding of scientific research projects at Concordia Station.
Libre Consciencia.
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